carga funcional: se dice en referencia a la frecuencia con la que una distinción fonémica lleva contraste, o sea, la frecuencia con la que resulta importante para distinguir significados. Si son pocas las veces que lleva contraste, se dice que su carga funcional es ligera, y si lleva contraste muy a menudo (p.ej.: si hay muchos pares mínimos con esa distinción), se dice que su carga funcional es grande. Las distinciones que tienen una carga funcional ligera a veces no se representan en las ortografías. Por ejemplo, en varias lenguas zapotecas el tono tiene una carga funcional ligera, y por lo tanto no se representa en la ortografía práctica. [inglés: functional load]